波特兰开拓者的一则官宣却提前点燃了夏季交易的火药桶——2018年状元德安德烈·艾顿与球队达成买断协议，这位曾在总决赛舞台大放异彩的中锋，将以自由球员身份重新选择归宿。全网疯狂点赞，很多球迷都为开拓者管理层叫好，这是给杨瀚森让位？艾顿也是最近0年内，第三位被买断放弃的状元，巧合的是前两位分别是2016届的西蒙斯和2017届的富尔茨。
艾顿的职业生涯如同坐过山车。2018年以状元身份登陆太阳，首个赛季便交出场均16.3分、10.3篮板的“两双”答卷，2021年更是随队杀入总决赛，与字母哥的对抗一度成为经典。然而，2023年的一笔三方交易将他送往开拓者，成为重建计划的“过渡品”。
在波特兰的两年里，艾顿虽保持场均16.4分、10.1篮板的稳定输出，但伤病与球队战略转向的矛盾，最终让这份三年1.02亿美元的合同成为负担。买断艾顿的背后，是开拓者管理层对未来的明确规划。2025年选秀大会上，球队用探花签选中中国新星杨瀚森，并囤积了包括罗伯特·威廉姆斯在内的多名年轻中锋。
艾顿3555万美元的年薪（2025-26赛季）显然与培养新人的目标相悖。通过买断，开拓者不仅能腾出薪资空间，还能避免交易中接手其他球队的“垃圾合同”，为后续操作留足余地。洛杉矶湖人被外界视为艾顿的头号潜在下家，其570万美元的中产特例虽远低于艾顿原有薪资，但争冠前景和曝光度极具吸引力。
此外，艾顿的移动能力、终结效率（生涯投篮命中率59%）以及季后赛经验，对需要内线升级的球队同样是稀缺资源。不过，市场对艾顿的疑虑犹存，他的防守专注度、伤病隐患，以及能否适配强调空间的小球系，都将影响其下一份合同的价码。对于26岁的艾顿而言，买断既是危机也是转机。
在太阳时期，他曾因“数据刷子”的批评与球队关系破裂；如今以自由身加盟争冠球队，或是选择一支能提供核心地位的中游队伍，将决定其职业生涯的最终高度。若能在新环境中证明自己的抗压能力与战术价值，这份买断协议或许会成为他触底反弹的起点。
当个人价值与球队战略错位时，即便是状元光环也难以抵挡重建洪流。而对于球迷而言，唯一值得期待的是——这位曾被寄予厚望的巨人，能否在下一站找回属于“状元”的骄傲。
